Vinh Long: un giorno e una notte nel cuore del delta del Mekong

La città di Vinh Long è il capoluogo dell'omonima provincia, situata nella parte più centrale della regione del delta del Mekong e per questo ottima base per le esplorazioni delle tante meraviglie che questa zona offre.

mercato di vinh long

il fiume co chien

Tuttavia, pur se in linea d'aria è la città vera e propria più vicina al famoso mercato galleggiante di Cai Be (meno di 10 km, c'è però da dire che il numero delle barche che popolano tale mercato è drasticamente diminuito negli ultimi anni e con esso anche la spettacolarità e le ragioni per andarci), dal suo lungofiume non partono tour organizzati per raggiungerlo. Vale comunque la pena però di prendere in considerazione questa località poiché non mancano altri motivi di interesse, soprattutto del tipo naturalistico e paesaggistico, senza contare che il turismo internazionale qui è piuttosto ridotto è ci si può quindi ritrovare immersi in un ambiente fortemente autentico e osservare le attività comuni delle popolazioni autoctone, meno abituate rispetto ad altre città a interagire con i turisti occidentali ma cortesi e accoglienti come nel resto del paese.

quang truong thanh pho

mercato di vinh long

mercato di vinh long

Come arrivare, come muoversi e dove dormire

Vinh Long si trova poco più di 30 km a nord di Can Tho, ma le corse che collegano le due città non sono frequentissime e potrebbe capitare di dover prendere un mezzo molto lento e che sfiora solo il centro lasciandovi nella periferia occidentale a ridosso del grande ponte che scavalca il Mekong, da dove l'unica soluzione è poi usare Grab.

long ho e mercato

mercato di vinh long

In realtà c'è una piccola autostazione in centro servita solo da mezzi locali e se siete fortunati potreste anche arrivare lì; l'autostazione principale si trova però circa 4 km a sud del fiume e da quest'ultima si trovano invece buoni collegamenti per la stazione Mien Tay di Ho Chi Minh City, distante circa 130 km; in ogni caso i mezzi sono lenti e ci vogliono anche 3 ore per giungere a destinazione. Per il resto, il centro cittadino è piuttosto piccolo e si gira bene a piedi, mentre una chiatta attraversa il fiume facendo la spola con l'isola di An Binh, dove cercare una bicicletta per poter girare in libertà e godersi pienamente l'ambientazione bucolica.

mercato di vinh long

canale long ho

Come detto, questa città è sicuramente meno turistica di altre località della regione e anche se i visitatori vietnamiti non mancano, di turisti occidentali se ne vedono pochissimi, per cui anche il panorama ricettivo è meno variegato che altrove. In centro si trovano soprattutto hotel di tipo classico, che comunque sono una soluzione non disprezzabile e hanno un buon rapporto qualità/prezzo (ma di certo un servizio meno "appassionato"), come il confortevole e pulito Phuoc Hung 2, tuttavia una volta da questa parti vale seriamente la pena di considerare un soggiorno nelle guesthouse su An Binh, che sebbene più semplici e scomode da raggiungere, permettono di vivere un'esperienza più immersiva ed emozionante.

centro di vinh long

mercato di vinh long

museo provinciale

Cosa fare e cosa vedere

Vinh Long si trova sulla sponda meridionale del fiume Co Chien, uno dei rami più larghi tra quelli che compongono il delta del Mekong, con il centro vero e proprio compreso tra i due canali minori Long Ho a est e Cau Lo a ovest.

co chien e an binh

co chien

Più a ovest, il canale Cai Cam delimita la periferia occidentale e tutto l'abitato è solcato da altri canali ancora più piccoli, in alcuni casi nient'altro che una marana, che però non portano molto dal punto di vista paesaggistico. In realtà, la città non ha molto da offrire di storico o culturale e girando per il centro non ci si trova davanti a particolari scorci pittoreschi, salvo qualche eccezione. A ridosso del Long Ho e per alcune centinaia di metri a partire dalla confluenza col Co Chien, l'area è occupata da una serie di mercati, sia di strada che coperti, ruspanti e colorati, che possono senz'altro permettere di scattare qualche bella fotografia, mentre il vicino Museo Provinciale soddisfa anche le esigenze culturali ed etnografiche.

tempio tien chau

vinh long dalla chiatta

La Quang Truong Thanh Pho è un po' una via di mezzo tra una piazza e un parco, una vasta spianata che si affaccia sul fiume ed è il centro della vita cittadina, anche perché sul lato opposto vi si affaccia il grosso e moderno centro commerciale Coop Mart. Sul lungofiume, l'area dalla piazza fino al Cau Lo è occupata dal gradevole Tien River Park e anche dopo aver attraversato il canale la passeggiata sulla riva del Co Chien è piacevole e ricca di bei panorami. Infine, un paio di chilometri a sud del fiume seguendo il Long Ho c'è il grazioso tempio cinese Van Thanh Mieu, mentre 7 km più a ovest, la Phat NgocXa Loi, la pagoda del Buddha di giada, è sicuramente più monumentale e scenografica e dovrebbe anche contenere delle reliquie del Buddha stesso.

strade di an binh

strade di an binh

an binh

Ma se questo è tutto ciò che si trova in città e il mercato galleggiante di Cai Be è piuttosto decaduto, oltre a non essere particolarmente comodo da raggiungere, perché venire qui? La risposta è semplice: per andare sull'isola di An Binh.

strade di an binh

an binh

Solo qualche chilometro a monte di Vinh Long avviene la prima importante separazione in bracci del Mekong, quella tra il Tien e il Co Chien (in realtà il ramo chiamato Hau, quello su cui si trova Can Tho, lascia il Mekong già a Phnom Penh e, nonostante vari raccordi naturali o artificiali, arriva fino al mare segnando il limite meridionale del delta) ed è proprio An Binh a trovarsi nel mezzo. L'isola, separata da altre da canali ma che in realtà arriva fino al mare, si trova proprio davanti al centro cittadino e la chiatta ingombra di scooter che parte dal molo accanto Quang Truong Thanh Pho impiega non più di 15 minuti ad attraversare il fiume e scaricare i passeggeri. 

chiesa nha tho

an binh

Qui ci si ritrova catapultati in piena campagna vietnamita e sembra di essere lontani anni luce dalla città sulla sponda opposta: l'ambientazione bucolica ricorda un po' quella dell'isola di Ko Kret, a nord di Bangkok, solo che qui è tutto molto più ruspante e meno turistico, nonché in condizioni di certo meno scintillanti. An Binh non è proprio piccolissima e non ci si può muovere a piedi, quindi la cosa migliore da fare è chiedere a una delle numerose homestay nei dintorni del molo se hanno delle biciclette da affittare (tutte ne hanno a disposizione per gli ospiti, ma se ce ne sono di libere le noleggiano volentieri: io l'ho trovata alla Ngoc Phuong Homestay, dove sono stati molto gentili) in modo da poter girare in libertà. 

costa meridionale di an binh

an binh

Ci sono alcuni punti salienti che vale la pena di vedere, come per esempio il piccolo tempio Tien Chau nei pressi del molo, la chiesetta Nha Tho An Binh situata poco più all'interno oppure l'estremità occidentale dell'isola, dove osservare il fiume che si separa con sullo sfondo il grande ponte stradale che attraversa il Mekong, tuttavia la cosa migliore da fare ad An Binh è perdersi tra le stradine che la solcano ammirando campi, piantagioni, giardini, stagni, piccoli canali, allevamenti di pesci o volatili, macchie di alberi, mercati e villaggi rurali, immergendosi in una pace senza tempo e interagendo con la tranquilla e gentile popolazione locale al lavoro o impegnata nelle faccende quotidiane.

villaggio ad an binh

an binh

allevamento di pesci

Dove mangiare e dove uscire la sera

Vinh Long di certo non è la località più vivace e nottambula del Vietnam e il numero di opzioni per la cena e il dopocena è parecchio limitato.

punta ovest di an binh

an binh

Una soluzione sia per il pranzo che per la sera sono i fast food e i ristoranti di pho che si trovano nel centro commerciale o intorno ad esso, mentre girando per le strade limitrofe si possono incontrare dei semplici ristoranti familiari senza troppe pretese ma comunque opzionabili. Nella spianata centrale c'è movimento fino a qualche ora dopo il tramonto, soprattutto famiglie che si godono il fresco, mentre un po' più di movimento lo si può trovare sulla riva occidentale del canale Cau Lo a partire dal lungofiume, dove una fila di caffè stilosi con tavolini all'aperto, musica e luci colorate, raccoglie una moltitudine di persone del posto di tutte le età che ha voglia di fare vita sociale.

(25-26 agosto 2023)

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