Lille: cosa fare e cosa vedere nella bella città capoluogo dell'Alta Francia

Situata nei pressi del confine tra Francia e Belgio, Lille è una delle città principali della nazione transalpina e ricopre il ruolo di capoluogo della nuova regione Hauts-de-France, nata dall'unione della Piccardia con la "famigerata" Nord-Pas-de-Calais (si, proprio quella del film "benvenuti al nord").

vieux lille

La sua storia affonda le radici in pieno medioevo e ne fa il principale centro della porzione francese delle Fiandre, le cui caratteristiche architettoniche e culturali sono più che evidenti in tutta la zona, ma anche in epoche successive, come per esempio durante la rivoluzione industriale, questi luoghi si sono trovati più volte al centro della scena europea. Per questi motivi, nonostante la sua fama curiosa e sostanzialmente ingiusta, Lille e la sua vasta area metropolitana (che supera ampiamente il milione di abitanti e sconfina anche in Belgio) sono ricchissime di motivi di interesse e i buoni collegamenti col resto d'Europa la rendono una destinazione ideale per un viaggio di qualche giorno.

vieux lille

rue de la monnaie

hospice comtesse

rue de gand

porte de gand

Come arrivare, come muoversi e dove dormire

Lille si trova nel pieno cuore dell'Unione Europea, più o meno a metà strada tra Parigi e Bruxelles e su tutte le tratte viarie più importanti che collegano le due capitali.

euralille

tour de lille

Un piccolo aeroporto internazionale si trova solo qualche chilometro a sud del centro, ma di voli internazionali ne ospita ben pochi, quindi è soprattutto il principale scalo belga a rappresentare la porta d'accesso più veloce e comoda alla città, con frequenti collegamenti in treno e autobus (in particolare vi sono moltissime economiche corse giornaliere Flixbus dalle stazioni di Bruxelles) che impiegano circa 1 ora e 20 minuti per arrivare a destinazione. La storica stazione di Lille Flandres e quella moderna di Lille Europe (fuori dalla quale stazionano i bus) si trovano entrambe, separate da moderni complessi che ospitano il grande centro commerciale Euralille e il curioso grattacielo Tour de Lille a forma di L, ai margini orientali della città vecchia, nella quale arrivare tranquillamente a piedi.

vieux lille

palazzi di lille

La municipalità di Lille non è particolarmente grande e la maggior parte delle attrazioni si visitano camminando; qualche interessante eccezione si trova però più in periferia, così che risultano utili le due linee di tram e le due di metro che coprono anche una buona parte della grossa area metropolitana, ben coadiuvate dalle tante linee di bus urbani. Ottima base per l'esplorazione è il Gastama - The People Hostel, un bellissimo ostello ospitato in una struttura storica nella parte settentrionale della Vieux Lille, ma con gli interni nuovissimi, una meravigliosa cucina, accoglienti spazi comuni e camerate con letti a castello spaziosi completamente chiusi su tutti i lati e con una tenda a garantire la privacy. Una birreria ristorante al piano terra e uno staff attento e gentile completano una struttura da fascia economica di livello davvero altissimo.

vieux lille

rue esquermoise

vieux lille

place aux oignons

Cosa fare e cosa vedere a Lille

Il patrimonio storico e culturale di Lille è abbastanza diversificato poiché, come detto sopra, sono diversi i periodi in cui essa ha ricoperto dei ruoli di notevole importanza donando all'abitato molteplici interessanti sfaccettature.

un passage

verso place aux oignons

Il quartiere che funge da vedette è senz'altro Vieux Lille, nella parte settentrionale del centro, una pittoresca accozzaglia di edifici percorsa da stradine acciottolate dove la commistione di stili architettonici che vanno dal medioevo al primo novecento la fa da padrona, anche se è sicuramente il rinascimento a fare la parte del leone (forse potrebbe interessarti una visita guidata di Vieux Lille, nel caso clicca qui). Rue Saint-André e Rue de la Monnaie formano la dorsale principale e più animata del quartiere, mostrando anche alcuni degli scorci più suggestivi e degli edifici di maggior interesse: in particolare, su una stradina laterale nei pressi dell'ostello si trova la casa natale di Charles De Gaulle, elegante magione ora trasformata in museo, mentre molto più verso il centro l'Hospice Comtesse, anch'esso museo, è forse la testimonianza medievale di maggior impatto scenico.

notre dame de la treille

Al centro del quartiere si erge la Cattedrale di Notre Dame de la Treille, simbolo della mescolanza che caratterizza la città vecchia poiché i lavori per la sua costruzione, cominciati a metà dell'ottocento, sono arrivati a compimento solo nel 1999, dotando la massiccia struttura neo-gotica di elementi moderni di estrema peculiarità, come la facciata costituita da lisci pannelli di marmo abbastanza sottili da risultare permeabili alla radiazione solare che se all'esterno possono sembrare una decorazione troppo essenziale, all'interno danno invece vita a degli spettacolari giochi di luce.

portale della cattedrale

giochi di luce

Sono proprio i vicoli intorno alla Cattedrale a regalare gli angoli più fotogenici e incantevoli, basta girare e caso e infilarsi nelle stradine più strette. Due punti meritano però una segnalazione particolare: il primo è piuttosto conosciuto, ovvero la minuscola ma graziosissima Place aux Oignons, circondata da abitazioni antiche come pure i tre vicoli che vi confluiscono, mentre il secondo è una sorpresa poiché per accedere al sereno e appartato giardino del Refuge dell'Abbaye de Loos bisogna entrare in un cancello sempre aperto ma dall'aria abbastanza anonima. Rue de Gand invece, punto di riferimento della vita serale e gastronomica, merita un'occhiata anche di giorno fino alla scenografica Porte de Gand, che segna l'uscita dalla città vecchia.

cattedrale

intorno alla cattedrale

rue faidherbe

refuge de l'abbaye de loos

grand place

vieille bourse

La parte più "mondana" del centro storico si trova a sud di Vieux Lille, con la sfilata di edifici in stile haussmaniano che dalla Gare de Lille Flandres porta alla centralissima Place du Theatre.

palais rihour

chambre de commerce

Qui si affacciano tre degli edifici più simbolici della città: il teatro de l'Opera con la sua facciata neoclassica e la Chambre de Commerce con il suo peculiare Beffroi alto 76 metri sono due vigorosi esempi di architettura del primo novecento, mentre la spettacolare Vieille Bourse risale alla metà del XVII secolo e illumina la scena con il suo stile manierista di chiara matrice fiamminga e le sue decorazioni colorate. Sul lato opposto del palazzo, che si può raggiungere anche passando per il suo cortile interno, dove spesso sono ospitati dei mercatini, si apre poi Place du Général De Gaulle, chiamata comunemente la Grand Place, ampio e scenografico spazio circondato da edifici storici che funge da fulcro della vita cittadina.

vieille bourse

casa di de gaulle

Subito oltre la piazza, lo spazio più moderno di Place Rihour ospita, oltre la stazione della metropolitana, il cinquecentesco Palais Rihour, nel quale c'è anche l'ufficio del turismo, ma è lungo la direttrice nord-sud che si concentra il maggior movimento di persone. Rue Esquermoise, Rue Neuve, Rue des Tanneurs e Rue de Béthune sono infatti pedonali, ricche di attività commerciali e non mancano di scorci che meritano uno sguardo. Il centro storico ha poi diverse belle chiese, rappresentanti anch'esse dei diversi stili presenti a Lille, come per esempio Sant'Etienne e la notevole Sant'André per il neoclassico e il barocco oppure le belle Sainte Catherine e Saint Maurice per il gotico.

opera

place du theatre

grand place e vieille bourse

grand place

saint maurice

rue des brigittines

hotel de marchiennes

Passando davanti proprio a quest'ultima chiesa, una rilevanza particolare ce l'ha Rue Pierre Mauroy, che porta dritta nella zona del centro moderno sfiorando però diverse chicche dagli importanti risvolti storici.

hermitage gantois

rue des brigittines

Procedendo verso sud infatti, una piccola deviazione su Rue Gustave Delory attraversando un arco poco appariscente si entra in Rue de Brigittines, uno dei passages tipici fiamminghi e valloni che regala una suggestiva immagine seicentesca dello scomparso quartiere antico di Saint Saveur. Proseguendo, l'Hotel de Marchiennes (parte di un'antica abbazia) e la facciata dell'Hermitage Gantois (ora un hotel) danno chiare indicazioni sulla grandiosità della città nei secoli, prima di arrivare alla Porte de Paris, sontuoso arco di trionfo della metà del XVII secolo che celebra re Luigi XIV. Lì accanto si erge il palazzone art-deco dell'Hotel de Ville da cui si innalza maestoso il Beffroi, torre alta ben 104 metri che fa parte della lista dei patrimoni UNESCO pur se più recente rispetto alle peculiari torri campanarie di Fiandre e Vallonia (risale infatti al 1932).

hotel de ville e beffroi

beffroi de l'hotel de ville

Il quartiere alle spalle del Municipio vede la presenza di edifici delle istituzioni e dell'università cittadina, ma ad alcune costruzioni vale la pena di prestare attenzione, come alla chiesa di St. Saveur e alla Noble Tour, antico bastione unica rimanenza delle fortificazioni medievali della città. Rue de Béthune porta invece in un altro dei punti chiave dei quartieri moderni: questo vasto spazio pedonale con alberi, giardini e una grande fontana al centro è anche nobilitato dalla mole del Palais des Beaux Artes, grande museo ospitato in una maestosa struttura haussmaniana di fine XVIII secolo. Poco più a sud di questa, in una delle vie che si irradiano da Place Philippe Lebon, l'insolita Maison Coilliot fornisce anche un assaggio di art-nouveau.

edificio dell'università di lille

saint saveur

In posizione leggermente più periferica infine, rispettivamente a nord-ovest e a sud-ovest del centro storico, vi sono altri due luoghi che meritano del tempo: la Citadelle e il quartiere di Wazemmes. La prima è un'imponente fortezza del XVII secolo di forma pentagonale: questa riempie un'isola formata dal fiume Deûle e dai canali da esso ricavati e, pure se il suo interno è ancora zona militare chiusa al pubblico, i suoi possenti bastioni con gli antichi portali e, soprattutto, il bellissimo parco con i fossati che circonda tutto il complesso, ricco di flora e fauna, ne rendono la visita molto gradevole. Curioso è il monumento al piccione viaggiatore all'ingresso meridionale (quello principale) del parco. Il secondo è invece un colorato quartiere multietnico che reca tracce dell'epoca della rivoluzione industriale e le mattine di martedì, giovedì e domenica, si riempie di bancarelle intorno al mercato coperto e alla chiesa di St. Pierre et Paul dando vita al principale mercato di strada della città. Tra i due luoghi, una menzione lo merita infine lo splendido edificio principale dell'Université Catholique.

noble tour

porte de paris

place de la republique

palais des beaux arts

maison coilliot

mercato di wazemmes

wazemmes

mercato di wazemmes

Dove mangiare e dove uscire la sera

Lille ha un panorama gastronomico di tutto rispetto, dove la cucina francese e fiamminga si incontrano con profitto, ma anche le tante proposte di cucina etnica si fanno sentire, visto l'alto numero di immigrati presenti in zona.

citadelle

canale del deule

Esperienze da provare sono gli estaminet, le colorate taverne tradizionali dai prezzi generalmente abbastanza contenuti dove provare piatti come la carbonade (stufato alla birra) e il potjevleesch (carne in gelatina). Tante sono le alternative sparse nella città vecchia, ma Rue de Gand e Rue de la Monnaie sono un po' il centro della vita serale: 'T Rijsel e La Pâte Brisée sono due estaminet di grande tradizione e successo, mentre per un pasto veloce meritano una segnalazione gli hamburger di Louis Burger. Nella zona dello struscio e nei pressi della stazione ci sono parecchi caffè e birrerie che a pranzo propongono menu speciali a prezzi convenienti, come per esempio Au Paon d'Or.

parc de la citadelle

Una delle zone preferite dai lillois, giovani e anche più adulti, è quella tra Rue Masséna e Rue Solferino, nei quartieri moderni, dove si trovano moltissimi bar, pub e tavole calde, ma anche diversi ristoranti etnici e c'è un discreto movimento notturno. La vecchia Gare Saint Saveur infine, ormai dismessa, è stata trasformata in un vivace centro culturale con spazi espositivi e aree ricreative dove vengono ospitati mostre, concerti e altri eventi legati alla cultura, ma vi si trovano anche diversi stand di ristorazione e può costituire una buona idea per una serata. Lille è una città sorprendente e accogliente, che si gira in tutta tranquillità e sicurezza e, grazie al suo rispettabile patrimonio e a quello delle sue storiche città satellite, può riempire con pieno interesse anche diversi giorni di visita.

(28-31 luglio 2021)

Post successivo: Roubaix, Tourcoing e le altre: una giornata alla scoperta delle città nell'area metropolitana di Lille