Tamsui e Beitou

La storica cittadina di Tamsui (o Danshui) si trova meno di 20 km a nord di Taipei e costituisce una popolare escursione giornaliera grazie ai tanti siti di interesse che ospita e si raggiunge molto facilmente dato che si trova al capolinea della linea rossa della metropolitana.

lungofiume di tamsui

guanyinshan

L'abitato prende il nome dal principale dei tre fiumi che attraversano la capitale di Taiwan e sorge proprio in prossimità dell'estuario di questo, che di fronte al centro storico raggiunge una larghezza di oltre un chilometro, ma nonostante la sua secolare importanza come porto naturale e come avamposto militare difensivo in posizione strategica, oggi costituisce solo un distretto della municipalità di Nuova Taipei. Parecchie testimonianze del suo ruolo di prim'ordine dal punto di vista commerciale, militare e culturale (è sorta qui la prima università taiwanese), che hanno coinvolto anche diverse potenze occidentali, ne fanno tuttavia una destinazione turistica rilevante.

lungofiume di tamsui

yinshan temple

La prima cosa da fare andando a Tamsui è ricordarsi di scendere alla penultima fermata della metro, Hongshulin, poiché in corrispondenza di questa si trova una bella foresta di mangrovie che segue la riva del fiume, in mezzo alla quale è possibile camminare, grazie a una serie di passerelle, godendosi il panorama sulla sponda opposta, dove torreggia l'inconfondibile cono vulcanico del Guanyinshan. Il capolinea arriva però oltre un chilometro e mezzo dopo e si trova solo all'inizio del lungo percorso urbano necessario a scoprire le attrazioni della cittadina. Una piccola deviazione che vale la pena fare prima di inoltrarsi nel centro storico è però quella al tempio buddista Yinshan, che nonostante le ricostruzioni conserva le fattezze antiche ed è molto suggestivo.

mercato

zhongzheng road

yinshan temple

mercato

longshan temple

mercato

Dal parco che circonda la stazione metro di Tamsui conviene lasciare il lungofiume per seguire invece Zhongzheng Road, che attraversa l'abitato di cui è anche la principale arteria commerciale, buttando un occhio anche sulle stradine laterali.

fuyou temple

love lane

Ben presto ci si trova infatti a sfiorare il pittoresco e brulicante mercato cittadino, che segue principalmente la coperta Quingshui Street, che oltre alle centinaia di banchi che ingombrano totalmente la stradina e i vicoli che l'incrociano rendendo persino faticoso il passaggio, ingloba anche il tempio Longshan, uno dei siti religiosi più venerati della zona e una piccola sorprendente oasi di pace in mezzo a tanto movimento. Proseguendo si possono anche incontrare gli altri templi Quingshui e Fuyou, in più, inerpicandosi per i vicoletti a fianco di quest'ultimo, si scopre una graziosissima zona residenziale con casette e murales segnata come Love Lane.

fuyou temple

busto di mackay

Nel centro storico non è insolito imbattersi in qualche magione in mattoni rossi del XIX secolo o in qualche altra costruzione coeva e la maggior parte di queste sono riconducibili alla figura di George MacKay, un dottore missionario canadese che spese gran parte della sua vita all'evoluzione e al miglioramento della cittadina. Dalla piazzetta con il busto a lui dedicato, prendendo la stradina che pure porta il suo nome si passa davanti all'ospedale e alla Tamsui Presbyterian Church, entrambe fondate dallo stesso Mackay, per poi attraversare l'ampia Wenhua Street su un ponticello ed entrare in un placido e verde quartiere ricco di edifici storici.

tamsui presbyterian church

residenza di tada eikichi

La piccola residenza in legno tradizionale dell'imprenditore giapponese Tada Eikichi apre le danze, ma proseguendo lungo Zhenli Street e infilandosi nelle stradine laterali si incontrano la villa coloniale che era la residenza degli ufficiali della Dogana e quella in cui viveva MacKay, il bellissimo campus della Tamkang Senior High School (in cui però non si può entrare perché ancora in funzione) con annesso il piccolo cimitero per stranieri con la tomba di MacKay stesso, prima di entrare nel recinto più interno della Aletheia University, dove l'edificio originario, detto Oxford College, e una grossa chiesa si fronteggiano ai due lati di un bel giardino con uno stagno.

temkang high school

cimitero degli stranieri

residenza ufficiali della dogana

oxford college

chiesa dell'università

campus universitario

forte santo domingo

ex consolato britannico

Superando la chiesa sul lato destro si arriva al complesso che costituisce l'attrazione più famosa di Tamsui.

ex consolato britannico

forte santo domingo

Un bellissimo giardino digradante verso la via principale contiene l'antico Consolato Britannico, ovvero un'ottocentesca villa vittoriana dagli interni originali, affiancata al Forte Santo Domingo, presidio militare fin dal XVII secolo, costruito dagli spagnoli. Un'ulteriore camminata di un buon quarto d'ora porta infine ad un santuario dedicato ai martiri della dominazione giapponese e, soprattutto, all'Hobe Fort, una grossa fortezza di fine ottocento dall'aspetto molto "militare" che spesso ospita delle esposizioni ma in cui è anche possibile passeggiare sui bastioni. Un biglietto unico permette di entrare in tutti i siti che non sono a libero accesso.

martyrs shrine

hobe fort

Il tragitto di ritorno verso la stazione della metropolitana si può invece fare seguendo la sponda del largo fiume, attraversando percorsi pedonali tra banchine con la gente a pesca, porticcioli, vecchi magazzini ed edifici storici appartenuti alla dogana, moli da cui partono i ferry per la località di Bali sulla sponda opposta e un ampio lungofiume brulicante di gente a passeggio, turisti e locali, con una sfilata di caffè, ristoranti e chioschi di cibo da strada. Anche la piccola Gongming Street, subito all'interno, è ideale per fermarsi a consumare uno spuntino o un pasto completo grazie alle tante alternative gastronomiche che la caratterizzano.

fiume tamsui

hobe fort

lungofiume

fiume tamsui

montagne sopra beitou

gongming street

lungofiume

Un'altra popolare destinazione per una breve escursione e delle attività alternative fuori dalla metropoli si trova sempre sulla linea rossa della metro, circa a metà strada tra Tamsui e i distretti centrali di Taipei.

vecchia stazione xinbeitou

beitou park

Beitou è infatti un sobborgo della capitale adagiato all'interno di una valletta scavata da un torrente che scende dalle montagne del parco nazionale Yangmingshan e può vantare la presenza di un gran numero di sorgenti termali. Dalla fine del XIX secolo, costruito dai tedeschi e successivamente ampliato in maniera significativa dai giapponesi, il parco geotermale del villaggio ha sempre rappresentato una delle attrazioni principali della capitale e ora è raggiungibile molto facilmente con una piccola diramazione della metropolitana che dalla stazione Beitou porta fino a quella di Xinbeitou risalendo la prima parte della vallata.

beitou park

hot spring museum

Usciti da questa ci si ritrova subito all'interno di un bel parco solcato da un torrente nel quale spicca la costruzione in legno della vecchia stazione, ora centro espositivo. Camminando sui sentieri si incontrano vari giardini e piccoli pantani con aree naturalistiche, mentre ai lati si susseguono i resort e gli hotel abbarbicati al fianco della montagna. All'interno dell'area verde spiccano la moderna costruzione della Public Library e quella di inizio novecento, molto più affascinante, del Beitou Hot Spring Museum, ospitato in un antico stabilimento termale; mentre poco più in alto si trova la pittoresca residenza in legno Plum Garden.

puji temple

beitou park

Il sito più scenografico dell'area è però la cosiddetta Thermal Valley, un percorso che porta ad un largo bacino chiuso da pareti rocciose pieno di ribollente acqua sulfurea che spande vapore nell'aria contribuendo alla particolarissima atmosfera. Una cosa che infine vale la pena fare è arrivare fino al Puji Temple, un grazioso santuario in stile giapponese tra gli alberi in posizione rialzata rispetto alla strada. L'attività principale per cui si viene a Beitou è però un bel bagno in qualche sorgente termale: nell'abitato ci sono molti stabilimenti, spesso all'interno degli hotel ma accessibili anche a chi non vi soggiorna, con vasche pubbliche o private, più eleganti e lussuosi o più popolari.

hot spring museum

torrente termale

Un posto poco impegnativo ed economico ma godibilissimo sono i bagni pubblici all'aperto Millenium, con tante vasche su più livelli e a temperature differenti; nonostante siano parecchio frequentati, si riesce comunque trovare un angoletto dove stare a mollo comodamente e al caldo godendosi l'approssimarsi del crepuscolo. In tutta l'area urbana poi c'è una vasta scelta di ristoranti tradizionali taiwanesi o giapponesi, oltre che di stampo più internazionale, e diverse alternative per passare la serata.
(26 dicembre 2019 e 1 gennaio 2020)

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