Tana Toraja (Sulawesi)

La regione di Tana Toraja è probabilmente l'attrazione più importante e interessante di tutta l'isola di Sulawesi a causa dell'affascinante cultura tribale propria delle popolazioni locali, ora fondamentalmente cristiane ma fino a non molto tempo fa dedite all'animismo, che comunque permea ancora gli usi e i costumi della zona, e degli splendidi e lussureggianti paesaggi che si aprono alla vista.

tana toraja

fuori makassar

La proverbiale accoglienza degli abitanti. le temperature miti (anzi, tendenti al fresco) e la relativa facilità con cui è possibile effettuare degli spostamenti in autonomia per raggiungere i vari siti di interesse rendono inoltre questa destinazione estremamente godibile. Parecchio faticoso è tuttavia il viaggio per arrivarci da Makassar poiché gli autobus impiegano almeno 9 o 10 ore, se non di più, a coprire i circa 300 km del tragitto. Una buona idea potrebbe essere quella di usare uno dei pochi bus notturni, in ogni caso però è consigliabile procurarsi il biglietto il giorno precedente poiché anche le corse giornaliere non sono molte e si riempiono facilmente.

presso pare-pare

sulawesi

Purtroppo non sembra ci siano agenzie in città dove acquistare in anticipo tale biglietto, bisogna quindi recarsi al terminal Daya, 15 km a nord-est del centro di Makassar, oppure al terminal privato di una delle compagnie che effettuano il viaggio, come per esempio la Bintang Prima, la cui stazione si trova solo qualche chilometro prima del suddetto Daya nella stessa direzione, e in entrambi i casi prenderlo direttamente lì. Anche se il capoluogo di Tana Toraja è la città di Makale, l'arrivo è invece situato a Rantepao, circa 18 km più a nord, che è invece il centro principale per quello che riguarda l'attività turistica della zona ed è qui inoltre che si trovano la maggior parte delle strutture ricettive.

makale

sulawesi

scuoiamento di un bufalo

rantepao dall'hotel

makale

maiali sacrificati

funerale

bufali sacrificati al funerale

Il viaggio è in effetti molto bello e attraversa una grande quantità di paesaggi spettacolari, dalle vedute costiere del primo tratto fino alla città di Pare-Pare, situata all'imbocco di un'affascinante baia, ai meravigliosi panorami montani della seconda parte, dove formazioni rocciose dal profilo insolito si alternano a vallate ricolme di vegetazione, tuttavia anche partendo di buon ora la mattina ci si ritrova a destinazione ben dopo il tramonto.

macelleria toraja

le tangkonan

Per quello che riguarda l'alloggio a Rantepao, il Sulawesi Castle è davvero un'ottima soluzione: una struttura moderna e pulita dall'alto rapporto qualità/prezzo, con camere comode e molto spaziose piene di tutti i comfort e, dulcis in fundo, gestito da una donna veramente gentilissima e ospitale. La cittadina non è grande, le cose da vedere si trovano però sparse per tutta la regione e capita di dover percorrere anche delle decine di chilometri per raggiungerle, quindi diventa fondamentale affittare uno scooter, che complici il poco traffico e le strade in condizioni più che dignitose è sicuramente il mezzo migliore per esplorare la zona.

sito del funerale

sgozzamento di un bufalo

Chi non se la sente di guidare può invece affidarsi a una delle tante guide ufficiali che provvederanno anche al mezzo di trasporto, tuttavia anche chi vuole muoversi in autonomia avrà comunque bisogno dell'aiuto di una guida per trovare i siti dove giornalmente si effettuano le manifestazioni che rendono questa destinazione tanto famosa: i funerali. Le particolari ed elaborate cerimonie funebri dei Toraja durano anche più di una settimana e ogni giorno vengono svolte delle attività differenti, dalle processioni dei parenti che rendono visita al morto alle danze commemorative, dalla riesumazione della salma (che avviene tre anni dopo la tumulazione; poi i funerali vengono generalmente celebrati nei mesi estivi e inoltre sono molto costosi e capita spesso che nell'attesa di accumulare abbastanza denaro passino mesi o addirittura anni) ai combattimenti tra animali, galli o bufali, dai sanguinosi sacrifici di bufali e maiali alla preparazione dei falò per cuocerli e distribuire così le carni.

la bara

funerale

Per sapere quale clan sta effettuando un funerale o in quale fase esso si trovi è quindi indispensabile rivolgersi alle guide ufficiali che con la loro rete di conoscenze possono reperire tali informazioni e condurvi inoltre nell'insediamento dove è in corso l'avvenimento, che potrebbe anche trovarsi lontano dalle vie principali (con un po' di fortuna però, chiedendo agli abitanti nelle campagne, una di queste cerimonie si può trovare anche da soli). Il giorno del mio arrivo a Rantepao, sulle montagne c'era stata una riesumazione di una mummia particolarmente spettacolare (della quale il vicino di casa dell'hotel, guida ufficiale e affitta-scooter, mi ha mostrato il filmato), mentre a me, di due cerimonie cui ho potuto assistere, è toccato in sorte entrambe le volte di vedere lo sgozzamento dei bufali.

macellazione

tangkonan

decorazioni di una tangkonan

lemo

tana toraja

tombe dei bambini

lemo

La scena è parecchio cruenta e il sangue scorre a fiumi, tanto più che prima dei bufali vengono sgozzati anche diversi maiali, che secondo la tradizione aprono il corteo che accompagna l'anima del defunto verso l'aldilà.

altro funerale con sacrifici animali

scrofa che dorme

I bufali formano invece il corpo principale di questo e più ne vengono sacrificati più è probabile che il caro estinto raggiunga in fretta il paradiso, senza contare il prestigio che questo comporta per la famiglia visto che tali sacrifici sono molto costosi (talvolta le famiglie si indebitano pesantemente per poterli effettuare): un particolare tipo di bufalo albino può arrivare a costare varie decine di migliaia di euro e infatti il sacrificio di uno di questi si vede solo nei funerali dei clan più ricchi, ma anche gli animali normali non sono a buon mercato. Dopo lo sgozzamento inizia subito la macellazione dei capi direttamente sul posto che aggiunge alle immagini già forti di loro un odore non proprio gradevolissimo; uno spettacolo per stomaci forti insomma, ma dal fascino immenso.

pasar bolu

Le cerimonie funebri sono però solo uno dei motivi di interesse della regione, che spaziano invece dagli splendidi paesaggi naturali a diversi siti legati alla cultura e alle tradizioni del popolo dei Toraja. Se i funerali si tengono in luoghi random spesso addirittura costruiti per l'occasione, non così è invece per le necropoli, dove i morti vengono tumulati scavando dei loculi su una parete rocciosa o utilizzando delle caverne e ponendo delle statue di legno dette tau-tau, raffiguranti il defunto, a guardia del sito. I siti di questo tipo più famosi sono a Lemo e Londa, non lontano dalla via che porta da Rantepao a Makale, e a Tampangallo, a est di quest'ultima, ma comunque sparsi nel territorio ve ne sono a decine.

pasar bolu

Molti di meno sono invece i siti dove sono sepolti i bambini, inseriti nel tronco di grossi alberi e chiusi da pannelli di legno così che con la crescita della pianta anche l'anima dell'infante possa continuare a crescere. Tutti questi luoghi si trovano generalmente nelle vicinanze di un villaggio tradizionale, caratterizzato dalle tangkonan, le tipiche abitazioni in legno dalla peculiare forma a chiglia di nave (molto simili a quelle che si trovano nella zona del lago Toba, sull'isola di Sumatra). Muovendosi nel territorio è molto facile trovarsi di fronte questo tipo di insediamenti, alcuni più famosi e scenografici (nonché battuti dai viaggi organizzati) come Ke'te Kesu, situato solo qualche chilometro a sud-est di Rantepao, altri più piccoli e isolati, ma sempre incantevoli da vedere.

pasar bolu

In tutto ciò non mancano piccole cascate o qualche amena piscina naturale dove potersi bagnare e stare in relax, come per esempio quella nella località di Tilanga, non lontano da Lemo, e nemmeno i classici colorati mercati dove fermarsi a curiosare, mangiare qualcosa o cercare un souvenir, mentre i campi verdissimi con gli animali liberi che scorrazzano, le risaie, le disordinate foreste, le montagne dalle pareti rocciose e i tanti fiumi e torrenti che solcano le vallette completano l'opera di uno scenario davvero mozzafiato.

paesaggi

bufalo albino

paesaggi

ke'te kesu

villaggio con le tangkonan

tana toraja

ke'te kesu

Con una giornata intera, dall'alba al tramonto, si ha la possibilità di assistere a una cerimonia funebre e di visitare diversi tra i siti interessanti; fermarsi di più però non è certo tempo sprecato poiché le attrazioni e le attività da fare sono molteplici e si può anche organizzare qualche bel trekking visto che ci sono alcune montagne, soprattutto quelle a nord di Rantepao, che superano i 2000 metri.

villaggio con le tangkonan

Rantepao stessa è un posto abbastanza piacevole e vivace, senza però ospitare nell'area urbana grandi punti di interesse. Vale sicuramente la pena di spendere un po' di tempo nel Pasar Bolu, il mercato principale della città, situato circa un paio di chilometri a nord-est del centro, vibrante, colorato ed esotico quanto ci si aspetta da un mercato di questa parte del mondo. Da non perdere invece è la salita al Gunung Singki, una piccola altura a ridosso della sponda occidentale del fiume: il sentiero che porta in cima non è lungo ed è percorribile abbastanza facilmente, ma una volta arrivati sulla sommità, occupata da un santuario con una grande croce, il panorama sulla cittadina, sulla vallata, sulle alture che la circondano e anche oltre, è assolutamente indimenticabile.

paesaggi

Rantepao è un'importante destinazione turistica, meta anche di molti viaggi organizzati con carovane di bus, tuttavia la vita serale non è particolarmente intensa ma presenta comunque una buona scelta per quello che riguarda la cena, visto che i caffè e i ristoranti di ogni tipo si contano a decine: il Rumah Makan Saruran è un locale semplice che propone una buona cucina cinese con un ampio menu e uno staff giovane e simpatico; più ricercati sono invece (sempre relativamente parlando) l'ambiente e il servizio del Cafe Aras e la cucina è più che decente; semplice ma molto grazioso è infine il Rimiko, dove poter provare anche il bufalo. Tana Toraja è sicuramente una delle destinazioni più belle, interessanti e piacevoli di tutta l'Indonesia, va segnalato però che trovandosi Rantepao a circa 800 metri di altitudine, circondata da montagne e foreste, soprattutto la sera la temperatura scende sensibilmente rispetto alla costa e inoltre scrosci di pioggia anche durante la stagione secca sono tutt'altro che insoliti.
(23-25 agosto 2018)

Post successivo: Singapore