Veliko Tarnovo (Kiev-Roma da Ramingo parte 10)

6-7 agosto 2015

A molte persone il nome il nome di Veliko Tarnovo risulta completamente sconosciuto, ma questa cittadina del nord della Bulgaria è invece in piena rampa di lancio per diventare una delle destinazioni turistiche più importanti dei Balcani.

case a veliko tarnovo

ulitsa raykovich

Veliko Tarnovo vanta infatti una storia molto importante soprattutto nel periodo medievale, quando fu per due secoli capitale del secondo impero bulgaro (situazione poi bissata per un paio di anni nel XIX secolo prima che la capitale venisse definitivamente spostata a Sofia) e seconda per importanza in quella regione solo a Costantinopoli, e di tutta questa gloria conserva ancora le maestose vestigia dell'enorme castello e alcuni quartieri storici con casette tradizionali e stradine acciottolate dal fascino indiscutibile.

ulitsa raykovich

ulitsa gurko

La città è inoltre una sede universitaria di primaria importanza in Bulgaria e si trova vicino alla direttrice ferroviaria che collega Bucarest e Istanbul, motivi che hanno favorito, soprattutto nei week end, una certa vivacità serale e la sempre crescente frequentazione delle sue attrazioni turistiche sia da parte di gruppi di turisti organizzati, sia bulgari che stranieri, che dei viaggiatori zaino in spalla, tra i quali è ormai una meta piuttosto popolare. Nonostante la sua posizione privilegiata di snodo dei trasporti però, raggiungerla da Bucarest non è particolarmente semplice né veloce visto che dalla capitale rumena parte un solo treno al giorno (quello che prosegue appunto per Sofia e Istanbul, che però è lentissimo e inoltre ferma in una stazione a 8 km dal centro, dalla quale si può prendere un altro trenino che arriva comunque in un punto alquanto scomodo) e non sembrano esserci autobus giornalieri diretti in Bulgaria.

ulitsa gurko

Il modo migliore è quindi risultato essere utilizzare tale treno fino a Ruse, la prima città bulgara che si incontra, subito dopo lo scenografico attraversamento del Danubio, e lì scendere, velocizzando così anche le formalità del controllo dei documenti, e prendere un minibus per Veliko Tarnovo nell'autostazione che si trova proprio a fianco di quella ferroviaria, che arriva a destinazione in poco più di un'ora. L'autostazione di arrivo, la Prevozi, è comunque molto periferica (mentre quella per chi proviene da sud, la Yug, è molto più centrale), ma i taxi per il centro sono economici. Da frequentata e caratteristica meta turistica qual è, la città è piena di piccoli alberghi, B&B e ostelli ospitati in case tradizionali, tra i quali ho scelto con estrema soddisfazione il bellissimo Hostel Mostel, situato nel quartiere antico vicino al castello e ospitato in una grande e pittoresca casa tradizionale, dai prezzi bassi ma con ottimi servizi e camerate accoglienti e moderne e uno staff gentile e competente.

ulitsa gurko

asenevtsi e museo d'arte

monumento asenevtsi

il fiume yantra

la zona nuova

L'area urbana di Veliko Tarnovo non è particolarmente grande, ma ha una forma così allungata che per andare dalla zona più nuova, che si spande sulla pianura a ovest, a quella storica, adagiata invece sulle basse montagne verdi che cingono una strettissima e scenografica ansa a ferro di cavallo del fiume Yantra a est, bisogna percorrere almeno 6-7 km, tuttavia, a meno che non abbiate interesse a visitare il campus universitario, situato all'estremità occidentale del centro, una volta che il taxi vi avrà depositato nella città vecchia non dovrete più preoccuparvi di uscirne fino al momento di andare via e potrete spostarvi a piedi (per raggiungere l'autostazione o la stazione ferroviaria vi sono anche dei bus pubblici, ma impiegano qualcosa come 40 minuti abbondanti per arrivare a destinazione).

varosha nord

veliko tarnovo

L'attrazione più importante della città sono chiaramente le rovine della magnifica fortezza di Tsarevets, una vera cittadella fortificata medievale (ma l'insediamento è ben più antico grazie alla vantaggiosissima posizione strategica) che riempie tutta la collina omonima che occupa la parte più interna dell'ansa del fiume, che la circonda per un buon 80%. Si tratta in effetti di un sito archeologico, visto che alla fine del XIV secolo fu invasa, saccheggiata e distrutta dai turchi, ma molte parti dell'area sono state restaurate e oggi è possibile ammirare l'intera cinta muraria e distinguere un gran numero di abitazioni, chiese e monasteri, botteghe e torri.

varosha sud

museo d'arte

I punti più interessanti sono: le due porte d'ingresso alla cittadella e il passante che le unisce; il Complesso Patriarcale, che risalta agli occhi praticamente da qualsiasi punto della città vecchia poiché è situato proprio in cima alla collina, dalla quale si apre una meravigliosa vista panoramica, e consiste ora nella piccola Chiesa del Salvatore, completamente ricostruita in stile bizantino ortodosso ed evidentemente moderna ma con delle interessanti pitture contemporanee all'interno; e infine i resti del Palazzo Reale, nella parte più orientale della collina, che conserva ancora delle antiche colonne romane. Fuori dal complesso fortificato invece, in basso sul lato settentrionale dell'ansa e a cavallo del fiume, sorge il piccolo quartiere di Asenova, con qualche casa antica e alcune piccole chiese ortodosse abbastanza interessanti come quelle dei Quaranta Martiri, quella dell'Assunzione e quelle dei Santi Pietro e Paolo, Dimitar e Georgi.

ulitsa rakovski

nezavisimost

ingresso a tsarevets

varosha sud

ulitsa mamarchev

Sulla sponda settentrionale del fiume si forma un'altra piccola ansa, anche questa riempita da una collina che porta il nome di Trapezitsa sulla quale si possono notare i resti, molto meno importanti di quelli sulla Tsarevets ma comunque antichi e scenografici, di un'altra cittadella fortificata che cingeva un altro quartiere della città antica. In questa zona archeologica non c'è niente di restaurato e quindi i resti sono più poveri, ma sono comunque in corso degli scavi che stanno riportando alla luce molte costruzioni.

varosha sud

tsarevets

Il centro storico di Veliko Tranovo si divide in due quartieri distinti chiamati Varosha meridionale e settentrionale. Il primo dei due sorge a ridosso della fortezza di Tsarevets, su una collina che riempie il collo di bottiglia dell'ansa fluviale, ed è il quartiere dove sorgono l'ostello, molte abitazioni tradizionali, alcuni eleganti palazzi istituzionali, due dei quali ospitano il Museo Archeologico e il Museo della Rinascita Nazionale, e infine, proprio nel punto più elevato, la cattedrale di Sveta Bogoroditsa, in stile neo-bizantino e con dei notevoli affreschi all'interno.

tsarevets

ansa dello yantra

Il quartiere settentrionale è forse ancora più suggestivo perché più residenziale, e ci si può perdere tra gli stretti vicoli acciottolati osservando le tantissime casette pittoresche, molte delle quali ancora adibite ad abitazioni private, ma un numero sensibile ospita anche botteghe artigiane, negozi di souvenir, ristorantini e guesthouse. In particolare le due vie Rakovski e Mamarchev attraversano quella che era l'area dedicata al mercato e sono molto suggestive e prodighe di scorci pittoreschi, ma è bello anche infilarsi nei vicoli che risalgono il pendio, meno battuti dai turisti, alla ricerca di qualche angolo indimenticabile e magari sbucando di fronte all'entrata di uno dei due piccoli monasteri che sorgono in questo quartiere.

tsarevets

tsarevest

torre dello tsarevets

resti del palazzo reale

chiesa del salvatore

veliko tarnovo dallo tsarevets

La passeggiata più suggestiva però, quella consigliata da tutti, parte subito sotto all'ostello, non lontano dalla sponda del fiume, dove si può imboccare il vecchio corso, ovvero Ulitsa Maksim Raykovich che poi diventa Ulitsa Gurko, e seguire un percorso che passa nella parte bassa di entrambi i quartieri storici seguendo il corso del fiume, costeggiando numerose dimore tradizionali, tra le quali spiccano la casa-museo Serafkina Kashta e alcune altre trasformate in incantevoli ristoranti, e regalando una profusione di scorci pittoreschi e vedute panoramiche sul fiume e sulla parte nuova della città, dove la strada va infine a sbucare.

affreschi chiesa del salvatore

tsarevets

Una volta qui però si può proseguire seguendo sempre il fiume e attraversare un ponte pedonale che porta sulla sponda meridionale del fiume, che forma un'altra stretta ansa in punta alla quale sorge il monumento Asenevtsi, dedicato ai fratelli che guidarono la rivolta contro l'impero bizantino che portò alla prima indipendenza bulgara, davanti al quale si apre un meraviglioso panorama sulla stretta gola formata dal fiume e su tutti i quartieri storici e moderni della città. Alle spalle del monumento sorge anche il Museo Statale d'Arte e, più indietro, lo Sveta Gora, il maggiore parco cittadino.

tsarevets

quartiere asenova e trapezitsa

Per tornare indietro poi conviene percorrere il corso cittadino, la piacevole Ulitsa Nezavisimost, sulla quale si affacciano dei bassi palazzi dalle belle facciate e molti negozi, fast food e ristoranti, che poi cambiando nome in Ulitsa Stambolov e successivamente in Pikolo attraversa entrambi i quartieri storici per arrivare davanti all'ingresso della fortezza di Tsarevets.

varosha sud

sveta bogoroditsa

tsarevets

varosha nord

ulitsa stambolov

varosha sud

La città, come detto, è parecchio turistica e quindi i locali dove mangiare e bere abbondano e sono di tutti i tipi. Personalmente a cena ho provato lo Shtastlivetsa, che si trova proprio sul corso Stambolov ed è forse il ristorante più famoso della città (e per questo è sempre molto affollato, io ho trovato posto perché da solo, ma per cenare ho dovuto aspettare un po'), ma la cucina tradizionale il servizio sono comunque buoni e i prezzi alquanto contenuti. Per pranzo ho invece usufruito del graziosissimo Stratilat Cafè, che ha una bella terrazza proprio lungo Ulitsa Rakovski e che serve panini, insalate e piatti leggeri.

varosha nord

La notte nella città vecchia non c'è molto movimento e anzi, Varosha sud è quasi completamente al buio, cosa che mette un po' di apprensione tornando a piedi in ostello, ma la città in realtà è tutta molto sicura. La maggior parte dei locali e dei ristoranti si trovano all'inizio di Ulitsa Nezavisimost, dalle parti dello slargo col monumento alla Madre Bulgaria in mezzo, tuttavia un cocktail bar molto carino si trova non lontano dall'ostello ed è anche uno dei pochi punti illuminati del quartiere. Una giornata è più che sufficiente per visitare tutte le attrazioni di Veliko Tarnovo, ma volendo si può allungare la permanenza visitando i dintorni, dove ci sono un importante monastero e i resti di un'antica città romana, e comunque è consigliabile passare una notte in città anche per godersi l'affascinante e tranquilla atmosfera dei quartieri storici.

Post successivo: Ruse